A medida que aumenta la conciencia sobre la necesidad de aumentar la eficiencia energética y reducir el desperdicio de energía, por no mencionar los beneficios financieros que reciben los hogares al minimizar sus facturas de servicios públicos, muchas personas se preguntan cuál es la mejor manera de comenzar. Se pueden tomar las medidas básicas que muchas personas ya conocen, como reemplazar las bombillas incandescentes o comprar electrodomésticos con certificación ENERGY STAR, pero ¿eso es suficiente? Muchos propietarios no saben qué otras opciones están dejando de lado.
Afortunadamente, esta creciente concienciación y preocupación por el ahorro energético, tanto por el bien de la huella de carbono como por el de los presupuestos familiares, trae consigo una creciente industria de empresas, profesionales y servicios que están preparados y capacitados para ayudarle a encontrar las soluciones energéticas óptimas y más rentables para sus hogares. Las auditorías energéticas y las evaluaciones energéticas del hogar se están volviendo algo habitual y, si nunca ha realizado una en su hogar, siga leyendo para ver cómo pueden ayudarle.
Las auditorías energéticas y las evaluaciones energéticas del hogar son dos términos que se refieren a la misma práctica. Según la definición del Consejo Estadounidense para una Economía Eficiente en Energía, las auditorías energéticas son “un registro exhaustivo del uso de energía de un edificio”. En términos sencillos, las auditorías energéticas simplemente significan hacer un inventario de lo que consume energía en su hogar y cuánta energía utiliza cada parte de la casa, y luego usar esa información para identificar dónde se podría usar la energía de manera más eficiente o se pueden implementar mejoras en el edificio para minimizar la cantidad de energía necesaria en el hogar para lograr las mismas funciones finales.
La idea básica detrás de una auditoría energética del hogar es que muchos propietarios de viviendas consideran su consumo de energía y la factura final que les entregan cada mes como una especie de caja negra. Usted utiliza la electricidad o el gas en su hogar según sus necesidades y al final recibe una factura de electricidad que suele ser más o menos la misma, pero ese es simplemente el "costo asumido" de energía para la familia. Claro, pueden notar que los meses que son particularmente calurosos ven aumentar la factura de la luz porque el aire acondicionado está trabajando horas extras, pero ese cambio es típicamente el alcance de la variabilidad asumida. Las auditorías energéticas del hogar descorren el telón y revelan dónde, de hecho, se está desperdiciando energía cuando no es necesario y cómo se puede reducir esa factura mensual de la luz de maneras rentables.
El Departamento de Energía de EE. UU. señala que las auditorías de energía del hogar deben ser el primer paso de cualquier propietario antes de intentar realizar mejoras energéticas en su casa, y señala que dichas evaluaciones pueden realizarse mediante auditorías de energía del hogar realizadas por uno mismo o auditorías de energía del hogar profesionales.
Para los aficionados al bricolaje, los propietarios pueden consultar una lista de verificación de elementos que deben buscar en el DOE, que incluye:
Localización de fugas de aire
Evaluación de la ventilación
Comprobación del aislamiento
Inspección de su sistema HVAC
Reemplazo de iluminación ineficiente
Actualice los electrodomésticos y la electrónica
Sin embargo, incluso con esta lista de áreas de la casa que se deben revisar, muchos propietarios tendrán dificultades para identificar exactamente qué constituye una buena o mala práctica de eficiencia energética. Por ese motivo, generalmente se recomienda realizar una auditoría energética profesional del hogar. Los expertos que realizan auditorías energéticas del hogar están capacitados para inspeccionar cada uno de los elementos anteriores y más. Seguramente podrán detectar áreas de preocupación que usted podría pasar por alto con un ojo inexperto y, lo que es aún más valioso, también están informados sobre qué tipo de soluciones serán las más adecuadas para su hogar, su presupuesto y sus necesidades específicas.
Se pueden encontrar auditores de energía domésticos profesionales de varias formas. Existen muchas empresas que realizan estas evaluaciones de hogares, y puede encontrar excelentes opciones consultando los listados de su área en línea o en la guía telefónica, o incluso hablando con sus vecinos para ver si han realizado evaluaciones. Si habla con vecinos que han realizado auditorías de energía, es posible que descubra que las han realizado a través de la empresa de servicios públicos local o del gobierno estatal o local, todas entidades que suelen ofrecer programas para evaluaciones de energía del hogar. Por lo tanto, asegúrese de consultar con estas organizaciones en su área para ver si existen soluciones de este tipo para usted.
El hecho de que una casa sea nueva no significa que no haya oportunidades de ahorro energético, ya que las prácticas de construcción no siempre toman la eficiencia energética tan en serio como deberían y las tecnologías de eficiencia energética evolucionan enormemente de año en año.
En concreto, algunos de los hallazgos más comunes de una auditoría energética que querrá tener en cuenta en las mejoras del hogar incluyen (aunque no se limitan a) los siguientes:
Reemplace la iluminación, los electrodomésticos, los calentadores de agua o los equipos HVAC ineficientes.
Realice medidas de mantenimiento en los sistemas de calefacción y refrigeración, como reemplazar los filtros de aire con mayor regularidad. Instale ventanas o puertas de alta eficiencia para evitar la pérdida de calor. Contrate a alguien para sellar el aire de su casa y evitar fugas de calor y aire. Actualice a un termostato programable o incluso inteligente.
La Alianza para Ahorrar Energía ofrece la siguiente tabla de ejemplo sobre cuánto pueden costarle estas mejoras, pero también cuánto puede ahorrar un hogar promedio en costos anuales de energía y evalúa el período de tiempo antes de que se recuperen esos costos:
Esta tabla es sólo un ejemplo, pero muestra cómo una auditoría energética profesional del hogar puede descubrir las mejoras energéticas que son más rentables (aquellas con períodos de recuperación de menos de 10 años) y cuáles no son tan fáciles de realizar para la familia (aquellas con períodos de recuperación más largos).
Al final, uno tiende a confiar en otros profesionales para que le digan dónde fallan las cosas, ya sea un médico que evalúe su salud, un mecánico que evalúe su automóvil o un contador que revise sus impuestos. Entonces, ¿por qué no utilizar una auditoría energética profesional del hogar para verificar el uso de energía de su hogar? La iniciativa casi seguramente se amortizará al final.
