En la mayoría de los mercados económicos en los que nos movemos a diario, nos encontramos con una gran variedad de opciones. Hay muchos ordenadores diferentes que podemos comprar de una gran variedad de competidores, la carretera está llena de gasolineras que representan a distintas empresas e incluso si queremos una hamburguesa de comida rápida en la carretera, seguro que nos encontramos con media docena de opciones diferentes para satisfacer esa necesidad. La existencia de esas diferentes opciones nos pone a nosotros, los consumidores, en el asiento del conductor: dependiendo de lo que prioricemos, haremos nuestra selección. ¿Elige el ordenador que tiene más memoria o el que viene con un sistema operativo con el que nos sentimos cómodos? ¿Va a la gasolinera que tiene un precio más bajo o a la que tiene una gran tarjeta de recompensas? Y para esa hamburguesa, ¿va al restaurante que representa más nuestros valores o al que nos ofrece la mejor relación calidad-precio?
¿Qué tiene esto que ver con la energía? Bueno, la industria eléctrica es uno de los pocos mercados en los que la mayoría de los consumidores operan en los que no Tienen este tipo de opciones y están obligados a comprar la oferta de la única opción que se les ofrece. Y no se trata de un producto del que los consumidores puedan prescindir si no están satisfechos con su proveedor, sino de la electricidad necesaria para hacer funcionar sus hogares.
Esta situación genera mucha frustración entre los consumidores, que sienten que no están recibiendo el mejor servicio posible de sus proveedores de energía, ya que sus monopolios han eliminado el incentivo de las empresas para mejorar e innovar. Para contrarrestar esto, varios estados del país han implementado mercados desregulados, o mercados en los que los clientes pueden elegir su proveedor de energía.
¿Qué significa esto para los clientes? ¿Y quiénes pueden beneficiarse de ello? Siga leyendo para descubrirlo.
Durante la mayor parte de la historia de la red eléctrica moderna, los monopolios han gobernado la industria de generación de electricidad. Como sería económica y logísticamente inviable que varias entidades construyeran sistemas de transmisión y distribución para llevar energía a los hogares, a los clientes se les presentaba una opción en función de su lugar de residencia y los organismos reguladores gubernamentales se encargaban de supervisar que esas empresas estuvieran prestando un servicio satisfactorio a un precio razonable para los consumidores.
Sin embargo, a finales del siglo XX muchos pensaban que las empresas de servicios públicos se estaban aprovechando de esta situación. Los organismos reguladores les permitían aumentar las tarifas para ayudarlas a construir nuevas infraestructuras e instalaciones, pero no había ningún tipo de supervisión que garantizara que estas inversiones realmente beneficiaran a los clientes. Preocupados por la posibilidad de que las empresas de servicios públicos simplemente estuvieran construyendo proyectos que exigían mucho capital porque era fácil conseguir tarifas más altas para ello, varios estados comenzaron a desregular los mercados energéticos.
Cuando esto sucediera, las empresas de servicios públicos locales seguirían estando a cargo de la red de transmisión y distribución, manteniendo la infraestructura y cobrando a los clientes por su acceso a ella. Sin embargo, se permitiría a otros operadores entrar en esa red y vender su energía a los clientes a través de ella. Los clientes tendrían la opción de firmar contratos con empresas de servicios públicos distintas de la empresa tradicional para aprovechar las ofertas de estas otras empresas, y todos los beneficios del libre mercado que ofrece ese acuerdo estarían ahora a su disposición.
Como se ha señalado en relación con la elección de ordenadores, gasolina o hamburguesas, los clientes pueden elegir en función de los criterios que más les importen. En lo que respecta a la generación de energía, se puede suponer que toda la energía que llega a un hogar es la misma, pero esa es la idea en la que se basaban las empresas de servicios públicos tradicionales sin competencia. La competencia de otras empresas genera innovación, ofertas creativas y los mejores precios posibles, todas características que, en última instancia, benefician al cliente.
Si a los clientes solo les importa obtener la electricidad más barata posible, pueden buscar al proveedor de energía de su red que ofrezca los mejores precios. Los clientes ecológicos que desean apoyar fuentes de energía limpia y renovable pueden encontrar proveedores que ofrezcan la mejor combinación energética libre de carbono. La competencia en la elección de energía incluso permite a las empresas de servicios públicos ser creativas para recompensar a sus clientes fieles mediante programas nuevos y únicos. Atlantic Energy, por ejemplo, ofrece a sus clientes auditorías de facturas de servicios públicos y paquetes de productos para hogares inteligentes para adaptar el consumo energético en los hogares al siglo XXI, además de una combinación energética limpia con precios superiores a los de la competencia. Estas son ofertas que una empresa de servicios públicos monopolista no tendría que ofrecer, porque sus clientes no tienen otra opción que seguir siendo clientes. Pero con un mercado abierto con elección de energía, los clientes tienen la posibilidad de buscar la empresa de servicios públicos que se ajuste a sus necesidades, valores y precios.
Hasta la fecha, la mayoría de los estados aún no ofrecen la posibilidad de elegir entre distintas fuentes de energía, y también existen restricciones y complicaciones a la hora de saber dónde y para qué clientes existe dicha posibilidad. Algunos estados limitan la posibilidad de elegir entre distintas fuentes de energía a la electricidad y no al gas natural, o viceversa. Otros estados ofrecen opciones para todos los sectores y algunos ofrecen opciones energéticas solo a los grandes clientes comerciales o industriales.
Sin embargo, para los consumidores residenciales de energía, los siguientes estados ofrecen al menos algún grado de elección de electricidad:
Connecticut
Delaware
Illinois
Maine
Maryland
Massachusetts
Michigan
New Hampshire
New Jersey
New York
Ohio
Pennsylvania
Rhode Island
Texas
Virginia
Washington DC
Para los consumidores residenciales de gas natural, la lista de estados que ofrecen algún tipo de opción energética incluye:
California
Florida
Georgia
Illinois
Indiana
Iowa
Kansas
Kentucky
Maryland
Massachusetts
Michigan
Montana
Nebraska
New Jersey
New Mexico
New York
Ohio
Pennsylvania
Rhode Island
South Dakota
Virginia
Virginia Occidental
Wyoming
Washington DC
Debido a que existen restricciones incluso dentro de estos estados, es importante investigar o comunicarse con su empresa de servicios públicos para ver qué opciones tiene. Para los residentes de Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Ohio, Illinois, Maryland, Connecticut, Massachusetts y Washington DC, Energía atlántica Es una de las opciones que puede tener como proveedor de energía alternativa. Comuníquese con nosotros hoy ¡Para saber si usted es elegible y descubrir qué excelentes programas, precios y servicios de energía limpia podemos ofrecerle gracias al sistema de elección de energía!
